Experiencias con diferentes culturas - Virginia Shrader (P1)

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¡Hola a todos! Me enorgullece decir que la Sra. Virginia Shrader podrá acompañarnos hoy en esta publicación, donde hablará sobre su experiencia personal de vivir en el extranjero. La Sra. Virginia es una psicóloga escolar que ha trabajado en muchos países del mundo, incluidos, entre otros, China, Vietnam y Bahrein. Debido a esto, ha conocido muchas culturas y hoy va a hablar sobre los impactos que ha encontrado al tratar con personas de diferentes países. Como lo que tiene que decir es bastante largo, he decidido dividirlo en dos publicaciones separadas. Espero que a través de esta publicación, todos los adolescentes que a menudo tienen que moverse y les resulta difícil lidiar con diferentes culturas, puedan aprender a aceptar estas diferencias, incluso si pueden parecer inapropiadas desde el punto de vista de su cultura.

En cada cultura en la que he estado, entré en la cultura con un estereotipo, ya sabes, que todos los vietnamitas lo son, todos los chinos lo son, todos los latinoamericanos lo son, y en cada cultura descubrí que hay pecadores, santos, Héroes, gente buena y maravillosa, malvados, criminales, hipócritas. No importaba la cultura de la que fuera, era como una obra de Shakespeare, había todos los personajes que uno podía ver en una obra: un villano, un buen tipo, políticos corruptos, héroes, gente como usted, que se toma por los cuernos y construir algo y hacer algo a partir de una idea, y la gente que no escucha. Y he visto eso en cada cultura, si conoces a un humano de otra cultura y el primero que encuentras es un idiota, grosero, hostil, agresivo, criminal. Es deshonesto que, si no lo sabes, vas a pensar que todos los de esa cultura son así. Así que tengo una buena advertencia para la gente: aprendan a crear estereotipos y a hacer distinciones. Me encanta esa palabra "distinción": hay que distinguir entre la personalidad individual y la cultura.

Otra cosa realmente importante para recordarle a la gente es que hay muchas cosas: busque las Dimensiones culturales de Hofstede. Hay algunas cosas acerca de las culturas que te hacen sentir incómodo y que no son culpa de nadie, y simplemente tienes que aceptarlo y entender que es diferente. El espacio corporal, por ejemplo: los franceses solían hablar directamente en mi boca para que yo pudiera oler su aliento, y a los estadounidenses les gusta tener dos o tres pies a su alrededor. Indefectiblemente me sentaré lo más lejos posible de los demás en un restaurante que pueda conseguir, y odio sentarme al lado de personas a ambos lados de mí, donde tengo que hacer flexiones para no tocarlas. Esa es una norma cultural que aprendemos y es realmente inconsciente e invisible. Por ejemplo, conozco hombres que se casaron con mujeres vietnamitas y heredaron a toda la familia, y fue abrumador. Toda la familia: las tías, las primas, las tías, los niños, y en Estados Unidos, por cualquier motivo nos gusta tener nuestro espacio. Y por eso es muy abrumador heredar una familia entera, ya sabes, como cientos de personas cuando te casas con una sola persona.

Hay algunas diferencias culturales lindas: te hacen sentir incómodo pero son un poco divertidas. Fui a Suecia y los hombres y mujeres se bañan y se cambian de ropa juntos para ir a bucear, y no piensan en estar desnudos. Y los estadounidenses casi se caen al suelo con eso, pero eso no significa nada: no es bueno ni malo, simplemente es diferente. Y solo recuerdo que fue bueno para mí aprender algo muy diferente y que esos hábitos se aprenden y ni siquiera lo piensas dos veces hasta que encuentras un hábito diferente que es algo así como "¿qué?"

Los latinoamericanos se saludan con uno o dos besos en la mejilla. El pueblo árabe, definitivamente no de mujer a hombre, con dos besos en la mejilla. Y los franceses a veces llegan hasta el final con cuatro besos, pero nunca pude saber si iban a dar tres o cuatro; son solo besos en el aire, como besos en las mejillas. Hay mucha literatura sobre este tema y es informativo leerlo, pero experimentarlo en la vida real es una experiencia de crecimiento. Y es realmente importante distinguir la diferencia entre el comportamiento espeluznante que existe en todas las culturas y las normas culturales que no son espeluznantes. Por ejemplo, en un ascensor en Bahrein un hombre árabe me tocó el brazo y no sé qué estaba haciendo. Estaba con un chico más joven y él era un chico mayor. Y el chico más joven simplemente se asustó; eso no es nada apropiado en esa cultura, es exagerado, realmente malo. Y no pasó nada: simplemente salí del ascensor. Tienes que hacer distinciones y comprender y, a veces, tienes que experimentarlo para conseguirlo.

(continuará)